Il y a environ quatre ans, lors d’un repas au mouillage dans une crique des Baléares, j’ai dit à la famille de l’armateur – Herr Schiffseigner – pour lequel je travaille, que j’avais l’intention de prendre ma retraite dès que le moment légal serait venu pour moi, dans environ quatre ans, et que mon projet était de faire le tour du monde en solitaire. Je ne me souviens pas si j’en ai parlé directement à l’armateur, non, je ne pense pas l’avoir fait, ni si j’ai abordé le sujet avec son fils aîné, qui gère la société du yacht. Mais ce dont je suis sûr, c’est que j’ai eu une longue conversation sur le sujet avec sa sœur. A-t-elle transmis l’information au reste de la famille ? Je ne sais pas, je n’en ai jamais eu d’écho. A-t-elle oublié ? Très probablement. Le fait est que samedi 15 octobre 2022, lorsque j’ai été invité à un dîner chez l’armateur, je l’ai informé de la date de mon départ à la retraite, le 28 juillet 2023, c’est-à-dire dans neuf mois et deux semaines. Fair Play.
Photo prise dans un environnement de travail et fournie à Tad par son auteur.
Photo de deux des petits-enfants de Herr Schiffseigner s’amusant à bord. Photo fournie à Tad par l’auteur.
“Comment ça ? Tu vas prendre ta retraite ? Et qu’est-ce que tu vas faire, t’asseoir sur le canapé à la maison à regarder la télé ?» Sa première réaction a été plutôt violente. «Non Monsieur», ai-je répondu calmement, «Mon intention, dès que je serai à la retraite, est de prendre la mer à bord de mon voilier pour faire le tour du monde en solitaire». À partir de ce moment, il a complètement changé d’attitude et a accepté l’inévitable. Il l’a accepté sans enthousiasme. Herr Schiffseigner ne prend pas le non pour une réponse, pas facilement. La suite a été marquée par des moments très émouvants. Quelques larmes en ont témoigné.
La vérité est que nous travaillons pour Herr Schiffseigner et sa famille depuis longtemps, une dizaine d’années, et l’affection est mutuelle. Muriel, qui est bilingue en allemand, leur parle dans leur langue. Je ne peux le faire qu’en anglais. Et c’est dans la langue de Shakespeare que Herr Schiffseigner et moi communiquons. Un jour, il m’a dit : “You belong to the family«. Je n’ai jamais vraiment su s’il exprimait un sentiment d’appartenance ou de possession, mais l’affection et le respect mutuels sont évidents. Nous sommes des ennemis de classe, cela ne fait aucun doute, mais cela n’enlève rien au fait que nous sommes aussi tous deux des êtres humains, tous deux animés de nobles sentiments.
Ces deux derniers mois, chaque fois que nous nous sommes rencontrés, Herr Schiffseigner a insisté pour que nous restions quelques années de plus, deux ou trois, ce à quoi j’ai invariablement répondu que non, que dans quelques années je n’aurais plus la capacité physique de réaliser mon projet, que pour moi c’était maintenant ou jamais…, et que jamais, comme je l’ai déjà souligné à une autre occasion, serait déjà trop tard.
Photo prise par l’auteur du blog dans son environnement de travail.
Cependant, chaque fois que nous nous rencontrions, Herr Schiffseigner insistait pour que nous restions quelques années de plus, deux ou trois tout au plus, ce à quoi je répondais invariablement que non. Le fait est que samedi dernier, le 17 décembre, il nous a de nouveau invités à dîner dans sa maison à Palma et, bien sûr, il a de nouveau insisté pour que nous restions. Il a fait valoir qu’à son âge, il ne veut plus avoir à chercher un nouvel équipage pour son bateau, qu’il le vendra et que ses petits-enfants se retrouveront sans yacht, le tout avec beaucoup d’émotion, les yeux humides, «même si ce n’est que deux ou trois ans de plus» a-t-il insisté. Et une fois encore, avec le soutien de Muriel, j’ai refusé, catégoriquement.
Cette nuit-là, ni Muriel ni moi n’avons pu dormir. Sans nous dire un mot, le dimanche matin, en nous regardant au petit-déjeuner, nous savions déjà que nous en parlerions, que nous reconsidérerions notre position, que nous étions prêts à sacrifier partiellement notre liberté. Mais pas à n’importe quel prix. À nous deux, nous avons pesé le pour et le contre d’une solution fantaisiste qui m’était venue à l’esprit pendant la nuit, et j’ai envoyé un WhatsApp à l’armateur : «Pourrions-nous nous rencontrer demain ?” Il répondit du tac au tac, sans perdre une demi seconde, avec un laconique: “Demain. À six heures de l’après-midi.»
Pile à six heures du soir du lundi 19 décembre, Muriel et moi étions assis dans le salon de l’hôtel particulier de Herr Schiffseigner à Palma, près de la cheminée, et je lui expliquais mon idée. Au début, il ne semblait pas très bien comprendre, ses sourcils fronçaient, ses oreilles se dressaient: «Quoi ?”
Gif créé par l’auteur du blog.
«Herr Schiffseigner, nous acceptons de poursuivre à votre service à bord du yacht, mais avec quelques changements. Je resterai aux commandes du navire, mais en basse saison, c’est-à-dire d’octobre à avril, je ferai du télétravail en naviguant à bord de mon voilier. En haute saison, je retournerai sur le yacht, comme avant. Pendant la basse saison, Muriel sera mes yeux et mes oreilles à bord. Elle supervisera les travaux d’entretien du bateau, en contact permanent avec moi, et verra son salaire augmenté en proportion des nouvelles responsabilités qu’elle assume. De cette façon, vous continuerez à nous avoir à votre service et je ferai le tour du monde, bien que par étapes. Au lieu des trois ou quatre années que j’avais prévues pour faire le tour de la planète, il m’en faudra cinq ou six.»
L’armateur a brusquement soulevé du canapé son poids teuton de quatre-vingt-dix kilos et de 84 ans et nous a embrassés, Muriel et moi, à tour de rôle, les larmes aux yeux, puis il est allé chercher une bouteille de vin dans la cuisine, qu’il a apportée avec trois verres. Muriel a essayé de le retenir, afin de pouvoir aller elle-même chercher le vin et les verres, mais il lui a dit de s’asseoir : «Aujourd’hui, c’est moi qui sers», a-t-il dit.
C’est ainsi que les choses se présentent aujourd’hui : je ne prends pas ma retraite pour le moment. Je réaliserai mon projet, par étapes, en télétravail, comme en cas de pandémie, tout en continuant à payer les cotisations de sécurité sociale et recevant mon plein salaire. Muriel, plus jeune que moi, doit encore travailler sept ans avant de pouvoir penser à sa retraite, et elle devra reporter sine die son projet de se rapprocher de ses enfants au Luxembourg et d’accepter un emploi plus tranquille… Cependant, nous pensons toutes deux que nous avons tout à gagner de ce compromis syndical. Fair Play.
Le lendemain, mardi, nous nous sommes envolés pour Barcelone et le mercredi, j’ai subi avec succès une curiethérapie de la prostate. Jeudi, nous étions de retour à Palma, enfin satisfaits de la façon dont l’année s’achevait.
Image librement disponible sur Wikipedia (https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6c/21-01-242-chain.jpg).
En attendant, mon engagement envers vous toutes et tous reste intact.